Archbishop Leonard P. Blair
Ser o no ser, esa es la pregunta”. Así escribió Shakespeare hace mucho tiempo. ¿Qué significa que algo “sea”? ¿Qué significa para mí “ser”? ¿Por qué existo y cuál es mi destino final? Jesucristo no solo responde estas preguntas; él es la respuesta, y en esta fe nosotros como miembros de su cuerpo, la Iglesia, hacemos nuestra peregrinación a través de la historia, esperando la plenitud de los tiempos. Es una peregrinación difícil, un camino de la cruz, pero a cada paso Dios levanta héroes y modelos a seguir para darnos valor y mostrarnos el camino a la victoria. A esos héroes los llamamos santos.
A menudo se considera que los santos pertenecen a tiempos y lugares distantes, y es cierto que a lo largo de dos milenios ha habido muchos, cada uno con una historia para contar y un ejemplo para dar. Aquellos cuyo testimonio fue tan contundente que llevó a un público devoto, incluso después de su muerte, muchas veces terminan siendo reconocidos públicamente y venerados por toda la Iglesia después de un examen exhaustivo de sus vidas y después de las señales del Cielo que confirman su presencia allí.
Nosotros en Connecticut, en la Arquidiócesis de Hartford, ahora somos muy bendecidos al saber que uno de nosotros, un párroco, será contado entre los héroes e intercesores celestiales reconocidos y venerados públicamente por la Iglesia. Me refiero, por supuesto, al Padre Michael J. McGivney, que pronto será el Beato Michael J. McGivney.
¿Por qué “Beato” y no “San” Michael J. McGivney? La beatificación es un paso intermedio hacia una declaración completa de santidad. La beatificación significa que una persona puede ser venerada por estar verdaderamente en el Cielo, especialmente en aquellas localidades y entre aquellos fieles que tienen una devoción religiosa a la persona en cuestión. Otros milagros pueden conducir a un acto de canonización, por el cual la veneración ya no solo se justifica, sino que se requiere, y se extiende a toda la Iglesia. Aunque el Padre McGivney aún no es canonizado, seguramente será venerado mucho más allá de Connecticut, ya que fue el fundador de los Caballeros de Colón con una membresía internacional.
El Padre McGivney nació en Waterbury en 1852 y murió en Thomaston en 1890 después de una enfermedad que resultó de algo que ahora estamos experimentando, a saber, una pandemia. Vivió en el momento de una gran escasez de sacerdotes en Connecticut cuando miles de inmigrantes católicos ingresaron al estado desde Europa, frecuentemente enfrentando una severa hostilidad anticatólica. Como muchos sacerdotes en aquella época cuyas vidas eran dif íciles y que estaban expuestos a las enfermedades de los pobres, el Padre McGivney murió joven.
El Padre McGivney es justamente famoso como el fundador de los Caballeros de Colón, pero su biografía se titula acertadamente Párroco porque ese fue el enfoque principal de su vida. En cuanto a los Caballeros, su propósito era fundar una fraternidad benéfica por el bien de los feligreses católicos: familias cuyos proveedores a menudo morían muy jóvenes y pobres sin seguro o beneficios sociales. Con el tiempo, los Caballeros se han convertido en una fuerza poderosa para la caridad y la virtud religiosa y cívica.
Mucho más se puede decir y se dirá del Padre McGivney en los próximos días. Por ahora, yo simplemente concluiré con estas palabras del capítulo final titulado “La vida de un sacerdote” de la biograf ía que mencioné anteriormente: “Dos aspectos de la vida interior de McGivney nunca flaquearon … desde sus primeros días hasta los últimos. El primero fue su fe en el catolicismo. Para bien o para mal, no cuestionó, no supuso. Creía con una convicción impenetrable. La segunda característica de toda la vida de McGivney fue una empatía duradera con un espíritu de bondad que fue extraordinario en su tiempo y en cualquier otro. Fue exactamente eso lo que lo convirtió en un apóstol de Cristo”.
Mientras escribo esto, nosotros como sociedad estamos experimentando no solo los estragos de una pandemia sino también el odio por los símbolos de la religión, el catolicismo en particular, ya sea por vandalismo dirigido contra estatuas religiosas o iglesias o ataques contra la Iglesia en general. Pidamos para que a través de la intercesión del Padre McGivney, seamos fortalecidos en la “convicción impenetrable” de nuestra fe católica y se nos otorgue una parte de su constante empatía hacia todos.